Demokratisierung

Demokratisierung bezeichnet den Übergang eines Staates von einer Diktatur oder einer anderen nicht demokratischen Herrschaft zur Demokratie. Am Ende stehen freie Wahlen, eine Verfassung, die die Macht begrenzt, und garantierte Grundrechte.

In einem weiteren Sinn meint der Begriff, demokratische Grundsätze wie Wahl und Mitbestimmung auf andere Bereiche auszudehnen, etwa auf Unternehmen oder Parteien.

Wie verläuft eine Demokratisierung?

Die Politikwissenschaft beschreibt den Übergang oft als Abfolge von drei Phasen:

1. Öffnung: Das alte Regime lockert seine Kontrolle schrittweise, etwa für OppositionAls Opposition werden in parlamentarischen Demokratien alle Parteien und Abgeordnete bezeichnet, die nicht Teil der amtierenden Regierung sind. Das Aufgabengebiet der Opposition versteht sich in der Kontrolle der Regierung, dem Vorzeigen von Alternativen sowie dem Führen politischer Debatten mit der Regierung. und freie Medien. Fachleute sprechen von Liberalisierung.
2. Durchbruch: Demokratische Institutionen entstehen, in der Regel mit einer neuen Verfassung und den ersten freien Wahlen. Das ist der eigentliche Systemwechsel, die Transition.
3. Konsolidierung: Die neue Ordnung verankert sich fest in der Gesellschaft.

Das Modell ist umstritten, weil viele Länder nach dem Ende einer Diktatur nicht in einer gefestigten Demokratie ankommen. Die Forschung spricht dann von „defekten“ Demokratien oder von hybriden Systemen: Es gibt zwar Wahlen und ein Parlament, die Regierung herrscht aber autokratisch, also ohne wirksame Kontrolle.

Demokratisierung in Deutschland

Deutschland hat im 20. Jahrhundert mehrere Anläufe zur Demokratie erlebt. Wir haben die wichtigsten Stationen mit den Originaldokumenten zusammengestellt:

Quelle: Bundesarchiv, Deutscher Bundestag, Bayerische Staatsbibliothek (1000 Schlüsseldokumente), gesetze-im-internet.de, Stand 10/2026

Zwischen 1919 und 1945 liegt der Bruch von 1933: Die Nationalsozialisten beseitigten die Weimarer Demokratie. Im Westen setzte sich die Demokratie erst mit dem Grundgesetz dauerhaft durch, im Osten mit der friedlichen Revolution von 1989 und der Volkskammerwahl 1990.

Demokratisierung von Gesellschaft und Parteien

Den zweiten Wortsinn machte Willy Brandt in seiner Regierungserklärung vom 28. Oktober 1969 zum Programm:

„Wir wollen mehr Demokratie wagen. Wir werden unsere Arbeitsweise öffnen und dem kritischen Bedürfnis nach Information Genüge tun.“

Jeder Bürger sollte die Möglichkeit erhalten, „an der Reform von Staat und Gesellschaft mitzuwirken“ (Plenarprotokoll 6/5, S. 20, PDF-Seite 4). Zwei Beispiele aus dem geltenden Recht zeigen, wie weit Demokratisierung über Wahlen hinausreicht:

• Mitbestimmung in Unternehmen: In Aktiengesellschaften, GmbHs und Genossenschaften mit in der Regel mehr als 2.000 Beschäftigten stellen die Arbeitnehmer die Hälfte der Mitglieder im Aufsichtsrat, der die Unternehmensleitung überwacht (§ 1 und § 7 MitbestG). Das Mitbestimmungsgesetz stammt aus dem Jahr 1976.
• Demokratie in den Parteien: Das Grundgesetz verlangt von jeder Partei: „Ihre innere Ordnung muß demokratischen Grundsätzen entsprechen.“ (Art. 21 GG). Nach dem Parteiengesetz beschließt der Parteitag über Programme wie das Grundsatzprogramm und wählt den Vorstand (§ 9 PartG), und zwar mindestens in jedem zweiten Kalenderjahr (§ 11 PartG) und in geheimer Wahl (§ 15 PartG).